改善，Kaizen，英語中使用的是日語的專屬名詞，由我在《改善——日本企業(yè)成功的關鍵》一書中提出，指微小地、逐漸地、連續(xù)地增加改善。改善應該是每一天的進步，真正的改善意味著完成一項改善之后，馬上著手進行第二項改善工作。改善意味著長期工作、持久工作而且沒有終點。

“持續(xù)改善”聽起來很空洞嗎？根據(jù)我的研究，這是日本管理部門中最重要的理念，是日本企業(yè)競爭力的關鍵。為什么這么說？我可以給你講個故事。

這是一個關于日本商人和美國商人的故事。有一天日本商人和美國商人一起去北非撒哈拉沙漠打獵，他們玩得非常開心，打了很多獵物以至于把所有子彈都用完了。這個時候突然出現(xiàn)了一頭大獅子，而他們離自己的車子還有500米左右。這個時候日本商人看起來很淡定，他從口袋里拿出一雙跑鞋，美國商人就很好奇，問他：“你在做什么？”日本商人說：“我在換跑鞋，這鞋比你們的耐克鞋功能強5倍以上。”美國商人說：“這時候你不管換什么鞋也來不及了，你還能跑得比獅子快？”日本商人說：“我不用跑得比獅子快，我只要跑得比你快一步就行。”

改善就是這樣一種力量，讓你能夠永遠比競爭對手快一步。

改善意味著每一個人、每一環(huán)節(jié)連續(xù)不斷地改進，從最高的管理部門、管理人員直到基層工人。很多時候高層管理者都有這樣一個誤區(qū)：改善只是底層、一線工作人員的責任，只要給底下員工支持或者工具，他們只需遵從這些支持和工具就可以改善?？墒钦嬲母纳凭拖衤檎?，自己不得麻疹就無法把這個病傳染給別人。對于企業(yè)來說，真正至關重要的是讓決策者、公司領導層介入改善過程中來。

高層管理者介入改善過程的關鍵，就是重視“現(xiàn)場”。現(xiàn)場是一家公司真正產(chǎn)生價值的工作和行為發(fā)生的場所，是真正給客戶創(chuàng)造價值的地方，是整個公司最神圣、最偉大的地方。

是的，不僅中國的管理者，全世界的管理者都是忽視現(xiàn)場的，所以必須轉變認識，一切管理層的工作其實都是要支持現(xiàn)場的工作，現(xiàn)場應該是管理層最重視的一環(huán)。

我可以給你再講一個故事。豐田公司曾經(jīng)和一個印度公司有一家合資企業(yè)，這家合資企業(yè)的工程師受邀到豐田公司參加培訓。培訓第一天，豐田公司負責工廠具體工作的一個監(jiān)管，帶著這名年輕的工程師到生產(chǎn)線參觀。監(jiān)管拿一支粉筆在地上畫了一個圈，說：“你今天的任務就是站在這個圈里不許動，好好觀察一下工人們的工作。”

可憐的工程師在圈里站得腿發(fā)麻，你要知道汽車零部件的生產(chǎn)線是非常單調(diào)的，他很快就厭倦了，而且很生氣。一個小時以后，監(jiān)管人員把他帶到房間里，問了他很多問題：“一個小時之內(nèi)，工人有多少次離開他們工作崗位？你看到哪個工人在工作的時候有什么問題嗎？整個區(qū)域里邊有什么異常情況嗎？”年輕的工程師感到很汗顏，因為他沒有辦法回答這些問題，他并沒有仔細觀察現(xiàn)場的情況，更不了解在現(xiàn)場需要怎樣才能進行很好的觀察和判斷。

年輕的小伙子后來表示，這是他一生中經(jīng)歷的最好的培訓，后來他才知道在豐田每一名員工都要經(jīng)歷這樣的培訓。企業(yè)家需要做的只是每天抽一點時間仔細觀察，長此以往，你的公司能和豐田一樣成功。

很多管理者可能不需要在這個圈里站一個小時，但是每天只要拿出三到五分鐘在現(xiàn)場觀察，可能就會觀察到很多問題，讓你了解周遭工作狀況。平時我們遇到問題就想著要回去收集圖表，需要各種各樣的圖和數(shù)據(jù)，其實你只要到樓下現(xiàn)場，一切都在你眼前了。

我總結了現(xiàn)場管理有五大原則：異常情況發(fā)生后，第一時間到現(xiàn)場；檢查現(xiàn)場一切東西：機器、物料等，管理一切事務；一旦出現(xiàn)問題，要采用臨時補救措施；分析原因，找到問題發(fā)生的瓶頸因素；制定標準，預防問題再發(fā)生。

現(xiàn)場管理并不只是每天到現(xiàn)場溜達一圈，當然是需要標準的，例如很多公園和娛樂場都要求工作人員對游人親切熱情，但怎么做才能顯得待人親切呢？你看這張迪斯尼樂園的照片，大風吹亂了工作人員的頭發(fā)，但她還是微笑著保持半蹲的姿勢陪小朋友一起玩。迪斯尼樂園有一整套的現(xiàn)場管理準則，其中有一條就是，必須和所有參觀者保持眼睛在同一水平線上。

可惜的是大多數(shù)管理者往往只有對結果的評價標準，比如產(chǎn)量、銷售額、市場占有率，正因為對現(xiàn)場不夠重視，所以缺乏現(xiàn)場管理的有效標準體系。

企業(yè)可以分為兩種，一種是傳統(tǒng)的企業(yè)，另外一種就是精益管理的企業(yè)。這兩類企業(yè)的區(qū)別僅在于，你有沒有真正把客戶需求放在首位。今天中國成為世界上最大的工廠，很多人都傾向于把企業(yè)做得越大、越快、越多越好，而不是市場導入原則：一切工作以客戶滿意為目標。精益管理的企業(yè)就是以顧客需求為導向，不需要多大的投資和多高的技術，在現(xiàn)有架構和體制基礎上，利用最少的資源來達到利潤最大化。

通用汽車曾是全世界最大的公司，可是世界上最大公司的地位有助于實現(xiàn)更多盈利嗎？事實上結論并不是這樣。在粗放式生產(chǎn)日益受到挑戰(zhàn)，資源日益短缺、競爭日益激烈的環(huán)境下，以豐田汽車為代表的日本精益管理方式，可能對中國企業(yè)尤為具有借鑒作用。